Os investigadores descubriron as verdadeiras cores dun grupo de insectos fósiles atrapados no ámbar en Myanmar hai uns 99 millóns de anos. Os insectos antigos inclúen avespas cuco, moscas acuáticas e escaravellos, todos os cales veñen en azul metálico, roxo e verde.
A natureza é visualmente rica, pero os fósiles raramente conservan evidencias da cor orixinal dun organismo. Aínda así, os paleontólogos buscan agora formas de escoller as cores de fósiles ben conservados, xa sexan dinosauros e réptiles voadores ou serpes e mamíferos antigos.
Comprender a cor das especies extinguidas é realmente moi importante porque pode dicirlles moito aos investigadores sobre o comportamento dos animais. Por exemplo, a cor pódese usar para atraer parellas ou advertir aos depredadores, e mesmo axudar a regular a temperatura. Saber máis sobre elas tamén pode axudar aos investigadores a aprender. máis sobre ecosistemas e ambientes.
No novo estudo, un equipo de investigación do Instituto de Xeoloxía e Paleontoloxía de Nanjing (NIGPAS) da Academia Chinesa de Ciencias analizou 35 mostras individuais de ámbar que contiñan insectos ben conservados. Os fósiles atopáronse nunha mina de ámbar no norte de Myanmar.
…Únete ao boletín ZME para obter noticias científicas sorprendentes, funcións e primicias exclusivas. Non te podes equivocar con máis de 40.000 subscritores.
"O ámbar é do Cretácico medio, ten uns 99 millóns de anos e remóntase á idade dourada dos dinosauros", dixo o autor principal Chenyan Cai nun comunicado.Consérvanse plantas e animais atrapados na grosa resina, algúns cunha fidelidade realista”.
As cores na natureza xeralmente divídense en tres grandes categorías: bioluminiscencia, pigmentos e cores estruturais. Os fósiles ámbar atoparon cores estruturais conservadas que adoitan ser intensas e bastante rechamantes (incluídas as cores metálicas) e son producidas por estruturas microscópicas de dispersión da luz situadas na superficie do animal. cabeza, corpo e membros.
Os investigadores puíron os fósiles con papel de lixa e po de terra de diatomeas. Algúns ámbar móvense en escamas moi finas para que os insectos sexan claramente visibles e a matriz ámbar circundante é case transparente con luz brillante. As imaxes incluídas no estudo foron editadas para axustar o brillo e o contraste.
"O tipo de cor que se conserva no ámbar fósil chámase cor estrutural", dixo Yanhong Pan, coautor do estudo, nun comunicado. "As nanoestruturas da superficie espallan lonxitudes de onda específicas de luz", "producindo cores moi intensas", dixo Pan. Engadindo que este "mecanismo é responsable de moitas das cores que coñecemos na nosa vida diaria".
De todos os fósiles, as avespas cuco son particularmente rechamantes, con tons metálicos de azul-verde, amarelo-vermello, violeta e verde na súa cabeza, tórax, abdome e patas. Segundo o estudo, estes patróns de cores coincidían moito coas avespas cuco que viven hoxe en día. .Outros destacados son os escaravellos azuis e roxos e as moscas soldados metálicas de cor verde escuro.
Usando microscopía electrónica, os investigadores demostraron que o ámbar fósil ten "nanoestruturas do exoesqueleto que dispersan a luz ben conservadas".
"As nosas observacións suxiren que algúns fósiles de ámbar poden conservar as mesmas cores que os insectos que se mostraban cando estaban vivos hai uns 99 millóns de anos", escribiron os autores do estudo. atopado nas avespas cuco existentes".
Fermin Koop é un xornalista de Bos Aires, Arxentina. Ten un Máster en Medio Ambiente e Desenvolvemento pola Universidade de Reading, Reino Unido, especializado en xornalismo ambiental e sobre o cambio climático.