A arxila activada é un adsorbente feito de arxila (principalmente bentonita) como materia prima, tratada con acidificación inorgánica, sal ou outros métodos, e logo enxaguada e seca con auga. Ten un aspecto de po branco leitoso, é inodoro, inodoro, non tóxico e ten un forte rendemento de adsorción. Pode adsorber substancias coloreadas e orgánicas. É doado absorber a humidade do aire e deixala durante demasiado tempo reducirá o rendemento de adsorción. Ao usala, é aconsellable quentala (preferiblemente a 80-100 graos Celsius) para reactivala. Non obstante, o quecemento por riba dos 300 graos Celsius comeza a perder auga cristalina, causando cambios estruturais e afectando o efecto de decoloración. A arxila activada é insoluble en auga, solventes orgánicos e varios aceites, case completamente soluble en sosa cáustica quente e ácido clorhídrico, cunha densidade relativa de 2,3-2,5 e un inchazo mínimo en auga e aceite.

A arxila branca natural con propiedades branqueadoras inherentes é unha arxila branca, branca gris composta principalmente de montmorillonita, albita e cuarzo, e é un tipo de bentonita.

Principalmente o produto da descomposición de rochas volcánicas vítreas, que non se expanden despois de absorber auga, e o valor do pH da suspensión é diferente do da bentonita alcalina; o seu rendemento branqueador é peor que o da arxila activada. As cores xeralmente inclúen amarelo claro, branco verde, gris, cor oliva, marrón, branco leite, vermello pexego, azul, etc. Hai moi poucos brancos puros. Densidade 2,7-2,9 g/cm. A densidade aparente adoita ser baixa debido á súa porosidade. A composición química é similar á da arxila ordinaria, sendo os principais compoñentes químicos óxido de aluminio, dióxido de silicio, auga e unha pequena cantidade de ferro, magnesio, calcio, etc. Sen plasticidade, con alta capacidade de adsorción. Debido ao seu alto contido de ácido silícico hidratado, é ácido ao tornasol. A auga é propensa a rachar e ten un alto contido de auga. Xeralmente, canto máis fina sexa a finura, maior será o poder de decoloración.

Ao realizar unha avaliación da calidade durante a fase de exploración, é necesario medir o seu rendemento de branqueo, acidez, rendemento de filtración, absorción de aceite e outros elementos.