O caolín é un mineral non metálico, un tipo de arxila e rocha arxilosa composta principalmente por minerais arxilosos do grupo da caolinita. Debido ao seu aspecto branco e delicado, tamén se coñece como solo de Baiyun. Recibe o nome da aldea de Gaoling en Jingdezhen, provincia de Jiangxi.

O seu caolín puro é branco, delicado e semellante ao molisol, con boa plasticidade, resistencia ao lume e outras propiedades físicas e químicas. A súa composición mineral está composta principalmente de caolinita, haloisita, hidrómica, illita, montmorillonita, cuarzo, feldespato e outros minerais. O caolín úsase amplamente na fabricación de papel, cerámica e materiais refractarios, seguido de revestimentos, recheos de goma, esmaltes e materias primas de cemento branco. Unha pequena cantidade utilízase en plástico, pintura, pigmentos, rebarbas, lapis, cosméticos de uso diario, xabón, pesticidas, produtos farmacéuticos, téxtiles, petróleo, produtos químicos, materiais de construción, defensa nacional e outros sectores industriais.

Os minerais de caolín están compostos de caolinita, dickita, pedra perlífera, halloisita e outros minerais de caolinita en clústeres, e o principal compoñente mineral é a caolinita.

A fórmula química cristalina da caolinita é 2SiO2 ● Al2O3 ● 2H2O, e a súa composición química teórica é 46,54 % de SiO2, 39,5 % de Al2O3 e 13,96 % de H2O. Os minerais de caolín pertencen ao silicato en capas de tipo 1:1, e o cristal está composto principalmente por tetraedro de sílice e octaedro de alúmina. O tetraedro de sílice está conectado ao longo da dirección bidimensional compartindo o ángulo do vértice para formar unha capa de grella hexagonal, e o pico de osíxeno que non comparte cada tetraedro de sílice mira cara a un lado; a capa unitaria de tipo 1:1 está composta por unha capa de tetraedro de óxido de silicio e unha capa de octaedro de óxido de aluminio, que comparten o osíxeno da punta da capa de tetraedro de óxido de silicio.