O caolín é un mineral non metálico, un tipo de arxila e rocha arxilosa composta principalmente por minerais arxilosos do grupo da caolinita. Debido ao seu aspecto branco e delicado, tamén se coñece como solo de Baiyun. Recibe o nome da aldea de Gaoling en Jingdezhen, provincia de Jiangxi.

O seu caolín puro é branco, delicado e semellante ao molisol, con boa plasticidade, resistencia ao lume e outras propiedades físicas e químicas. A súa composición mineral está composta principalmente de caolinita, haloisita, hidrómica, illita, montmorillonita, cuarzo, feldespato e outros minerais. O caolín úsase amplamente na fabricación de papel, cerámica e materiais refractarios, seguido de revestimentos, recheos de goma, esmaltes e materias primas de cemento branco. Unha pequena cantidade utilízase en plástico, pintura, pigmentos, rebarbas, lapis, cosméticos de uso diario, xabón, pesticidas, produtos farmacéuticos, téxtiles, petróleo, produtos químicos, materiais de construción, defensa nacional e outros sectores industriais.
O caolín converteuse nunha materia prima mineral esencial para ducias de industrias como a fabricación de papel, a cerámica, o caucho, a enxeñaría química, os revestimentos, os produtos farmacéuticos e a defensa nacional.

A industria cerámica é a industria máis antiga e amplamente utilizada para a aplicación de caolín. A dosificación xeral é do 20 % ao 30 % da fórmula. A función do caolín na cerámica é introducir Al2O3, que é beneficioso para a formación de mullita, mellorando a súa estabilidade química e resistencia á sinterización. Durante a sinterización, o caolín descomponse para formar mullita, formando a estrutura principal para a resistencia do corpo. Isto pode evitar a deformación do produto, ampliar a temperatura de cocción e tamén dar ao corpo un certo grao de brancura. Ao mesmo tempo, o caolín ten certa plasticidade, cohesión, capacidade de suspensión e unión, o que dota á arxila de porcelana e ao esmalte de porcelana dunha boa formabilidade, facendo que o corpo de arxila de porcelana sexa propicio para o torneado, a rejuntaxe e a conformación. Se se usa en fíos, pode aumentar o illamento e reducir a perda dieléctrica.

A cerámica non só ten requisitos estritos en canto á plasticidade, adhesión, retracción por secado, resistencia ao secado, retracción por sinterización, propiedades de sinterización, resistencia ao lume e brancura poscocción do caolín, senón que tamén implica propiedades químicas, especialmente a presenza de elementos cromoxénicos como ferro, titanio, cobre, cromo e manganeso, que reducen a brancura poscocción e producen manchas.
O requisito para o tamaño das partículas de caolín é xeralmente que canto máis fino mellor, para que a lama de porcelana teña boa plasticidade e resistencia ao secado. Non obstante, para os procesos de fundición que requiren unha fundición rápida, unha velocidade de morteiro acelerada e unha velocidade de deshidratación, é necesario aumentar o tamaño das partículas dos ingredientes. Ademais, a diferenza na cristalinidade da caolinita no caolín tamén afectará significativamente o rendemento tecnolóxico do corpo cerámico. Cunha boa cristalinidade, a plasticidade e a capacidade de unión serán baixas, a retracción por secado será pequena, a temperatura de sinterización será alta e o contido de impurezas tamén se reducirá; Pola contra, a súa plasticidade é maior, a retracción por secado é maior, a temperatura de sinterización é máis baixa e o contido de impurezas correspondente tamén é maior.