Pedro Cantalejo, o xefe da cova andaluza de Ardales, observa as pinturas rupestres neandertais da cova. Foto: (AFP)
Este descubrimento é impactante porque a xente pensa que os neandertais son primitivos e salvaxes, pero debuxar as covas hai máis de 60.000 anos foi unha fazaña incrible para eles.
Os científicos descubriron que cando os humanos modernos non habitaban o continente europeo, os neandertais debuxaban estalagmitas en Europa.
Este descubrimento é impactante porque os neandertais son considerados simples e salvaxes, pero debuxar as covas hai máis de 60.000 anos foi unha fazaña incrible para eles.
As pinturas rupestres atopadas en tres covas de España creáronse entre hai 43.000 e 65.000 anos, 20.000 anos antes de que os humanos modernos chegasen a Europa. Isto confirma que a arte foi inventada polos neandertais hai uns 65.000 anos.
Non obstante, segundo Francesco d'Errico, coautor dun novo artigo na revista PNAS, este achado é controvertido: «un artigo científico afirma que estes pigmentos poden ser unha substancia natural» e que son o resultado do fluxo de óxido de ferro.
Unha nova análise amosa que a composición e a posición da pintura son inconsistentes cos procesos naturais. En vez diso, a pintura aplícase mediante pulverización e soprado.
Máis importante aínda, a súa textura non coincide coas mostras naturais tomadas da cova, o que indica que o pigmento provén dunha fonte externa.
Unha datación máis detallada mostra que estes pigmentos empregáronse en diferentes momentos, con máis de 10.000 anos de diferenza.
Segundo d'Errico, da Universidade de Bordeos, isto «apoia a hipótese de que os neandertais viñeron aquí moitas veces ao longo de miles de anos para marcar as covas con pintura».
É difícil comparar a "arte" dos neandertais cos frescos feitos polos modernos prehistóricos. Por exemplo, os frescos atopados nas covas de Chauvie-Pondac en Francia teñen máis de 30.000 anos de antigüidade.
Pero este novo descubrimento engade máis e máis evidencias de que a liñaxe neandertal se extinguiu hai uns 40.000 anos e de que non eran os parentes rudimentarios do Homo sapiens que durante moito tempo foron retratados como Homo sapiens.
O equipo escribiu que estas pinturas non son «arte» no sentido estrito, «senón que son o resultado de accións gráficas destinadas a perpetuar o significado simbólico do espazo».
A estrutura da cova «xogou un papel importante no sistema simbólico dalgunhas comunidades neandertais», aínda que o significado destes símbolos segue sendo un misterio.