A bentonita, tamén coñecida como arxila bentonítica ou arxila montmorillonita, é un mineral arxiloso natural composto principalmente de montmorillonita. É coñecida pola súa excepcional absorción de auga, propiedades de inchazo e capacidade de intercambio catiónico. O nome "bentonita" provén da zona de Benton en Wyoming, EUA, onde se descubriu por primeira vez este mineral arxiloso único e recibiu o seu nome en homenaxe ao lugar do seu descubrimento.

A bentonita caracterízase pola súa capacidade de formar xeles cando se hidrata, o que a fai moi valiosa en diversas industrias. As súas propiedades físicas e químicas permítenlle ser utilizada como compoñente clave nos lodos de perforación, mellorando a súa viscosidade, suspensión e lubricidade. Na industria papeleira, a bentonita serve como axente de recheo e revestimento, mellorando a brancura, a suavidade e a imprimibilidade do papel. Ademais, atopa aplicacións en metalurxia, cerámica, cosméticos e moito máis, onde pode ser necesaria en diferentes formas e con requisitos de rendemento específicos.

A cor da bentonita pode variar dende o branco e o amarelo pálido ata varios tons, incluíndo o gris, o verde, o rosa, o marrón e o vermello, dependendo do seu contido de ferro. A miúdo presenta un brillo ceroso, terroso ou graxento e pódese atopar tanto en formas soltas como compactas. A capacidade de adsorción da bentonita está significativamente influenciada polo tamaño das súas partículas, e as partículas máis finas mostran unha adsorción máis forte.